De Cevennen, gelegen in het zuiden van Frankrijk, vormen een prachtig wandelgebied vol contrasten. Dit UNESCO-werelderfgoed biedt een mix van ruige bergen, diepe kloven, kabbelende riviertjes en schilderachtige dorpjes. Het netwerk van goed gemarkeerde wandelpaden, waaronder de beroemde GR70, bekend als de "Stevenson Trail", voert je door adembenemende landschappen. Hier wandel je langs uitgestrekte kastanjebossen, geurige lavendelvelden en verborgen valleien. De flora en fauna zijn divers; je kunt wilde orchideeën, roofvogels en zelfs zeldzame salamanders tegenkomen. Of je nu kiest voor een ontspannen dagtocht of een meerdaagse trektocht, de Cevennen bieden rust, natuur en een authentieke Franse sfeer. De Cevennen is een streek en een bergketen in het Centraal Massief in het zuiden van Frankrijk. Ze beslaat het grootste gedeelte van het departement Lozère en kleinere delen van de departementen Hérault en Gard. Het Nationaal Park Cevennen, een beschermd gebied van ruim 900 km², is in 1970 opgericht. Het is een bijzonder stukje Frankrijk, waar het leven nog eenvoudig is. Wie dieper de Cevennen binnendringt, komt in een van de dunst bevolkte streken van Frankrijk terecht. Je vindt er gehuchten, eenzame boerderijen en veel natuurschoon. Bovendien is de verscheidenheid aan flora en fauna uitzonderlijk. Tot de Cevennen wordt meestal ook het Pays des Causses gerekend. De causses zijn plateaus die deels voor de veeteelt worden gebruikt. Grote delen bestaan echter uit onontgonnen gronden met een ruig, natuurlijk karakter. De kalkstenen bodem van de causses is door rivieren diep ingesneden, waardoor er abrupte kloven zijn ontstaan in het relatief vlakke landschap. De bekendste zijn de Gorges du Tarn en de Gorges de la Jonte. De Cevennen en het Pays des Causses zijn te groot om in een week te doorkruisen. Daarom beperken we ons tot twee delen van het gebied. Als eerste bezoekt u het oostelijk deel van de Cevennen met als verblijfplaats Vialas. Het is een afwisselend gebied met een overweldigende schoonheid. Het landschap lijkt geschapen voor wandeltochten. Vriendelijke dalen met kleine stroompjes en intieme plekjes, uitgestrekte hoogvlakten met ruwe rotsen, diepe kloven met heldere beken. Open landschap en kastanjebossen wisselen elkaar af. Het tweede gebied ligt in de buurt van het stadje Florac. Hier komen drie rivieren van de Cevennen bijeen: de Mimente, de Tarnon en de Tarn. Het is ook de plek waar drie geologisch verschillende gebieden samenkomen: het leisteen van de Cevennen, het graniet van de Lozère en het kalksteen van het Pays des Causses. De Middellandse Zee ligt hemelsbreed nog geen honderd kilometer ten zuiden van de Cevennen, het klimaat is dus mediterraan. De zomers zijn er warm, de lente en de herfst heel aangenaam en de winters zijn kort en erg koud. De neerslag is redelijk over het jaar verdeeld: van half oktober tot begin april valt er meer neerslag dan van half april tot half oktober. De rijkdom aan flora en fauna is ongekend. In het voorjaar geniet u van een overweldigende bloemenpracht en is de lucht gevuld met heerlijke geuren van kruiden en bloeiende brem. De trots van de streek is de ‘châtaignier’ ofwel de tamme kastanje. Ook de fauna is gevarieerd. Naast minder zeldzame zoogdieren treffen we er ook wolf, otter en meerdere vleermuissoorten aan. Vrijwel zeker zien we er gieren en arenden, wouwen en uilen.